Le changement climatique et les effets sur notre santé

Des chaleurs extrêmes aux désastres naturels, découvrez comment le changement climatique a un effet sur notre santé.

Le changement climatique a une longue liste d’effets domino – y compris sur la santé humaine. Notre bien-être est inextricablement lié au bien-être de notre planète. Lorsque nous endommageons notre environnement, nous endommageons la base qui nous fournit de l’eau potable, de l’air frais, une abondance de nourriture, des températures sécuritaires et d’autres éléments essentiels à la survie.

En effet, une évaluation de l’Organisation mondiale de la Santé a déterminé que le changement climatique causera vraisemblablement 250 000 morts additionnelles par année entre 2030 et 2050. Et le site Web Santé Canada comporte une page entière consacrée aux effets du changement climatique sur notre santé mentale et physique.

Alors quel est le lien réel entre le changement climatique et la santé humaine?

Chaleurs extrêmes

Les chercheurs estiment que les températures mondiales moyennes pourraient augmenter de 1,8 1 à 4 degrés Celsius d’ici 2100. On pourrait souhaiter qu’il fasse plus chaud en plein milieu d’un rude hiver canadien, mais les températures à la hausse peuvent mener à certaines maladies, et les chaleurs extrêmes peuvent même causer des morts chez les personnes souffrant de maladies cardiovasculaires et  respiratoires, surtout les personnes âgées. Les températures élevées sont aussi dangereuses pour les personnes qui travaillent dehors, comme les fermiers et les travailleurs de la construction, qui sont plus à risque de subir un coup de chaleur.  Les températures à la hausse ont aussi un effet sur la qualité de l’air, car elles augmentent la quantité de polluants et d’allergènes dans l’atmosphère, ce qui est particulièrement dangereux pour les trois millions de Canadiens asthmatiques. Autant que nous souhaitions que le Canada soit plus chaud, il faut tenter de mettre fin aux températures montantes à l’échelle mondiale.

Maladies et contaminations

Le changement climatique a un effet sur tout ce qui vit – même les insectes. Par exemple, en raison des températures plus chaudes et de l’augmentation des chutes de pluie et de l’humidité, nous sommes aussi témoins d’une augmentation des populations de tiques, porteuses de maladies infectieuses comme la maladie de Lyme.

Le changement climatique a aussi un effet sur les bactéries et les virus portés par des insectes et des animaux, ce qui peut mener à des changements aux structures de morbidité et à l’augmentation des cas de contamination de l’eau et de la nourriture.

Nous avons l’habitude de voir le changement climatique représenté par la destruction d’habitats à grande échelle, mais il ne faut pas oublier que des changements à des organismes plus petits, comme des bactéries ou des insectes, peuvent aussi avoir un effet sur la vie humaine.

Désastres naturels

Le changement climatique entraîne des situations météorologiques extrêmes, des niveaux marins plus élevés et des chutes de pluie imprévisibles. Selon l’Organisation mondiale de la Santé, le nombre de désastres naturels liés à la météo a plus que triplé à l’échelle mondiale depuis 1960.

Des inondations aux feux incontrôlés, les catastrophes naturelles détruisent des domiciles, des installations médicales et d’autres infrastructures importantes. Elles causent des blessures, des maladies et des morts chez les humains et les animaux. Elles déplacent des populations et détruisent des cultures vivrières. Les catastrophes naturelles sont aussi liées à de nombreux problèmes de santé mentale, car elles causent des pertes sociales, physiques et économiques dévastatrices.

Ce n’est qu’un aperçu des nombreuses façons dont le changement climatique nuit à la santé humaine. Et nous ne sommes pas les seuls à être touchés – la faune doit se déplacer, s’adapter ou mourir. Le changement climatique est un défi qui touche la faune et les humains, mais il nous revient d’adopter des mesures concrètes et immédiates pour inverser cette tendance.

Commencez d’abord par en apprendre plus sur le changement climatique et sur les façons dont vous pouvez faire une différence pour notre planète.