Célébrons les 10 ans d’iNaturalist Canada : Une décennie de suivi des espèces en péril

Une décennie de découvertes et de conservation

iNaturalist Canada fête ses 10 ans! Depuis 2015, cette plateforme fédère une communauté engagée dans la collecte et le partage d’observations sur la biodiversité à travers le Canada. Elle s’est imposée comme une référence en matière de science citoyenne, contribuant au suivi des populations d’animaux sauvages, à l’analyse de l’évolution de la répartition des espèces, ainsi qu’à l’orientation des initiatives de recherche et de conservation.

À ce jour, cette formidable communauté a enregistré plus de 21 millions d’observations à travers le Canada, avec plus de 600 000 nouvelles données ajoutées chaque mois durant la période estivale. Et au moment où vous lirez ces lignes, ces chiffres auront encore augmenté! Bien que les merles d’Amérique et les bernaches du Canada fassent l’objet de nombreuses observations, plus de 400 000 espèces rares, menacées ou en voie de disparition – parfois inconnues des scientifiques – restent peu documentées. Ces espèces sont recensées dans le cadre du projet iNaturalist « Espèces en péril au Canada », mis en place en partenariat avec des spécialistes du Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC). Vous pourrez découvrir quelles espèces sont en péril au Canada, explorer leur distribution sur le territoire et, qui sait, enrichir cette base de données grâce à vos propres observations.

Cartographie d’une décennie de données

La carte ci-dessus répertorie l’ensemble des espèces en péril, mais l’une des grandes forces d’iNaturalist réside aussi dans le suivi de la faune vulnérable, grâce à l’observation ciblée d’espèces spécifiques ou de groupes clés, tels que :

Le papillon monarque : suivi d’une espèce en déplacement

Le papillon monarque est l’une des espèces en péril les plus emblématiques au Canada. Chaque année, les monarques effectuent une migration spectaculaire de plusieurs milliers de kilomètres entre le Canada et le Mexique, dépendant des asclépiades pour accomplir leur cycle de vie. Toutefois, la disparition des habitats, l’usage de pesticides et les effets des changements climatiques ont contribué au déclin de leurs populations.

Les données recueillies sur iNaturalist permettent de visualiser la distribution des monarques au Canada, leur présence selon les saisons, ainsi que l’évolution de leur aire de répartition.

Tortues : suivi des gardiennes de nos milieux d’eau douce

Les tortues contribuent de manière essentielle à l’équilibre des écosystèmes d’eau douce et marins. Pourtant, la majorité des espèces présentes au Canada sont aujourd’hui menacées, principalement en raison de la destruction de leurs habitats, des collisions routières et du braconnage. Au cours des dix dernières années, des scientifiques citoyens ont contribué au suivi des populations de tortues en péril, notammentla tortue mouchetée, la tortue géographique et la tortue luth..

Les données d’observation de tortues recueillies sur iNaturalist aident à cerner les zones prioritaires pour la conservation, notamment les secteurs à forte mortalité routière, les milieux humides essentiels et les sites de nidification.

Chauves-souris : mise en lumière d’un groupe insaisissable

Souvent méconnues, les chauves-souris jouent pourtant un rôle crucial dans les écosystèmes et l’économie canadienne, notamment en régulant naturellement les populations d’insectes. Malheureusement, de nombreuses espèces de chauves-souris subissent un déclin marqué au Canada, principalement en raison de la perte d’habitats, de l’impact des installations éoliennes et du syndrome du museau blanc – une maladie fongique qui a dévasté leurs populations.

Les données d’observation de chauves-souris recueillies sur iNaturalist sont d’une grande valeur, car leur mode de vie nocturne les rend discrètes et difficiles à étudier. Les observations d’espèces menacées telles quela petite chauve-souris brune, la chauve-souris cendrée et la pipistrelle de l’Est permettent de combler les lacunes dans les connaissances sur leur distribution, leurs principaux sites de repos et l’état des populations restantes.

Le pouvoir de la science citoyenne

Le message transmis par ces cartes est sans équivoque : chaque observation compte. Que vous ayez observé un monarque dans votre jardin, une tortue en pleine traversée de sentier ou une chauve-souris fendant le ciel au crépuscule, chacune de vos contributions a enrichi notre compréhension de la biodiversité canadienne. Ces observations sont régulièrement utilisées par le COSEPAC pour évaluer les espèces en péril, mettant en lumière l’influence concrète que les utilisateurs d’iNaturalist peuvent exercer sur la conservation des espèces vulnérables.

Nous exprimons notre profonde gratitude à la communauté des amoureux de la nature pour leur engagement envers l’observation, le partage des connaissances et la découverte du vivant. Que la prochaine décennie soit riche en découvertes, en actions pour la conservation et en collaborations fructueuses!