Did you know that Leatherback seaturtles have been around since the time of the dinosaurs? Or that they can boast the most extensive geographic range of any reptile? These turtles are fascinating creatures. I bet you’d never guess…

  1. Leatherbacks can’t swim backwards.
    These reptiles are unable to swim backwards, causing these turtles a lot of grief when they swim into fishing nets and lines in the ocean. Without the ability to back out of them, they can get caught in fishing gear and drown.
  2. Leatherbacks have hundreds of backward facing spines in their mouths.
    Without pearly whites to chomp down on jellyfish, Leatherbacks rely on the two cusps on their upper and lower jaws to grab their prey. To help swallow Jellyfish, their entire esophageal tract is lined with spines that not only prevent their prey from escaping, but also shred jellyfish to pieces as they travel towards the Leatherbacks’ stomachs.
  3. Leatherbacks don’t have hard shells.
    Leatherbacks are the only seaturtles that don’t have hard shells; instead they’re equipped with leathery skinned shells (hence their name!). Their shells made up of a thick layer or oil-saturatated fat, tiny plates, and connective tissue; they can grow over two metres in length.
  4. Leatherbacks have a gland on their foreheads that help them navigate.
    Researchers are learning more and more about these remarkable pineal glands, and are finding that Leatherbacks can thank this soft cover for helping them navigate. Acting as a kind of skylight, the pink spot on the top of their forehead allows sunlight to beam directly into the pineal gland, helping them to keep in sync with the seasons, and to know when to migrate north for food and south to mate. Moreover, this pink spot atop every Leatherback’s head, is unique to each, individual turtle – just like a human fingerprint.
  5. Leatherbacks are the largest of all seaturtles.
    When they hatch, Leatherbacks weigh approximately 45 grams and their carapace ranges between 50 and 75 millimetres in length.  Although mature Leatherbacks can weigh more than 900 kilograms and have carapace lengths longer than two metres, the average weight of Leatherbacks documented in Atlantic Canadian waters is 392 kilograms, and the average carapace length is 148 centimetres.

——————————————-

Cinq faits que vous ignorez à propos des tortues luths

Savez-vous qu’il y a des tortues luths depuis l’époque des dinosaures? Ou encore que leur aire de répartition est plus vaste que celle de n’importe quelle autre espèce de reptiles? Ces tortues sont des animaux fascinants. À mon avis, les cinq faits suivants vous étonneront…

  1. Les tortues luths ne peuvent nager à reculons.

    Ces tortues ne peuvent nager vers l’arrière et elles se trouvent ainsi en grande difficulté lorsqu’elles se heurtent à des filets et des lignes de pêche dans l’océan. Incapables de reculer, elles peuvent s’empêtrer dans l’équipement de pêche et se noyer.

  2. Dans la gueule, les tortues luths ont des centaines d’épines orientées vers l’arrière.
    Dépourvues de dents, les tortues luths attrapent des méduses à l’aide de deux pointes que présentent leurs mâchoires supérieure et inférieure. Pour avaler les méduses, elles peuvent compter sur les épines qui tapissent entièrement leur œsophage et qui retiennent ces proies, tout en les déchiquetant, au fur et à mesure de leur progression vers l’estomac.
  3. Les tortues luths n’ont pas de carapace dure.
    Les tortues luths sont les seules tortues de mer à ne pas avoir de carapace dure; leur carapace est plutôt recouverte d’une peau à l’aspect de cuir. Leur carapace se compose d’une couche épaisse de graisse huileuse, de petites plaques et de tissu conjonctif; elle peut atteindre une longueur de plus de deux mètres.
  4. Les tortues luths ont une glande dans le front qui les aide à se diriger.
    Les chercheurs découvrent de plus en plus de choses sur ces remarquables glandes pinéales, et ils constatent que cette surface particulière permet aux luths de mieux s’orienter. Un peu à la manière d’un puits de lumière, la tache rose qui est sur le dessus de leur front permet aux rayons de soleil d’atteindre directement la glande pinéale, ce qui aide les tortues luths à suivre le rythme des saisons et à savoir quand partir en migration vers le nord pour se nourrir et vers le sud pour se reproduire. En outre, chaque tortue luth a une tache rose différente de celle des autres tortues luths – comme les empreintes digitales chez les humains.
  5. Les tortues luths sont les plus grandes tortues de mer.
    À leur éclosion, les luths pèsent environ 45 grammes, et leur carapace a une longueur de 50 à 75 millimètres. Bien qu’à l’âge adulte les tortues luths puissent atteindre un poids supérieur à 900 kilogrammes et que leur carapace puisse dépasser deux mètres de longueur, le poids moyen des tortues luths des eaux canadiennes de l’Atlantique pour lesquelles des données ont pu être recueillies est de 392 kilogrammes, et la longueur moyenne de la carapace est de 148 centimètres.