Prendre soin des oiseaux sauvages en hiver

Que ce soit sur de courtes distances pour s’alimenter ou sur des milliers de kilomètres entre les sites de nidification et d’hivernage, un peu plus de la moitié des espèces d’oiseaux du Canada sont migratrices. Beaucoup de ces oiseaux sont probablement à l’origine des espèces tropicales qui se déplacent maintenant l’été vers le nord pour profiter des insectes et des longues journées. Ces espèces retournent dans les tropiques en hiver, fuyant le froid et les faibles ressources alimentaires.

Certaines espèces restent cependant au Canada tout l’hiver. Éviter les voyages ne s’accompagne pas que d’économies d’énergie. Rester sur place et défendre les meilleurs sites d’alimentation et de nidification face aux concurrents donne aux espèces non migratrices un avantage au printemps. Et disposer de temps permet aux oisillons de profiter de soins, de grandir et de se fortifier davantage.

Comment les oiseaux conservent-ils leur chaleur?

Les oiseaux recourent à de nombreuses stratégies pour se maintenir au chaud l’hiver :

• Ils s’isolent en produisant plus de plumes.
• Ils débourrent leurs plumes, les gonflant pour y piéger l’air.
• Les espèces sociales (comme les mésanges) dorment ensemble dans les cavités ou les nichoirs.
• Ils réchauffent un pied à la fois en les repliant sous leurs plumes.
• Certaines espèces abaissent leur température corporelle et leur fréquence cardiaque en dormant, pour survivre aux nuits froides et maintenir leur énergie le jour.

Comment aider les oiseaux hivernants?

Vous pouvez équiper les aires de repos de boîtes-dortoirs ou nichoirs, ainsi que de brise-vent. Nettoyez vos boîtes-nichoirs chaque automne, surtout si elles ont été utilisées.

Que mangent les oiseaux en hiver?

Les oiseaux augmentent leur métabolisme pour maintenir leur température corporelle. Ils doivent ainsi manger beaucoup pour se garder au chaud!

L’hiver, la nourriture est rare, avec la très faible activité des insectes et la neige qui recouvre le sol. Certains oiseaux, comme les mésangeais, stockent de la nourriture l’été pour leur consommation hivernale. D’autres, comme les pics, cherchent des insectes et des larves hivernant dans les arbres. De nombreux oiseaux bénéficient de sources de nourriture supplémentaires, en particulier dans notre monde urbain. De nombreuses espèces, comme les mésanges et les chardonnerets, affluent pour trouver des sources de nourriture et recherchent des mangeoires avant l’hiver pour assurer leur sécurité alimentaire.

Conseils pour votre mangeoire :

• Garnissez votre mangeoire d’aliments calorifiques comme des graines de tournesol noires et du suif. Vous pouvez même ajouter des vers de farine! Le suif, très énergétique et important par temps froid, est très aimé d’oiseaux comme les pics et les mésanges. Les oiseaux percheurs préfèrent les graines de tournesol, tandis que ceux qui se nourrissent au sol mangent du suif.
• Sortez votre mangeoire dès fin août ou septembre afin que les oiseaux repèrent son emplacement suffisamment tôt.
• Ne placez pas votre mangeoire près des fenêtres ou des routes pour éviter les collisions.
• Gardez votre mangeoire bien garnie, surtout s’il fait très froid – les oiseaux comptent sur elle.

Que boivent les oiseaux en hiver?

Il est souvent plus difficile pour les oiseaux de trouver de l’eau non gelée que de la nourriture en hiver. Ils peuvent manger de la neige, mais le coût énergétique nécessaire à son réchauffement est bien supérieur que lorsqu’ils peuvent boire à partir d’une source non gelée. Les oiseaux parcourent souvent de grandes distances pour trouver de l’eau vive, mais ces déplacements épuisent leur énergie.

À propos des vasques pour oiseaux en hiver

Si vous sentez le besoin de fournir de l’eau lors des mois d’hiver, faites attention avec les vasques pour oiseaux aérées et chauffées lorsque la température descend au-dessous de zéro. Lorsqu’il fait extrêmement froid dehors, les oiseaux qui se baignent ou se trempent les pattes peuvent souffrir ou mourir si leurs plumes gèlent avant qu’ils ne finissent de se lustrer les plumes ou que leurs pattes restent collées par le froid s’ils se perchent sur une barrière métallique ou un poteau après une petite baignade. Vous pouvez éviter tout cela en utilisant une grille en plastique qui laisse seulement le bec toucher l’eau, plus que les pattes et les plumes.