\u00ab L\u2019accumulation rapide de CO2 dans l\u2019atmosph\u00e8re d\u00e9passera un seuil inqui\u00e9tant ce printemps. Certains signes indiquent que le monde pourrait enfin prendre cet enjeu au s\u00e9rieux. \u00bb
\nAlanna Mitchell<\/p><\/blockquote>\n
Nous sommes en territoire dangereux sur le plan climatique. L\u2019ann\u00e9e derni\u00e8re, 2020, a \u00e9t\u00e9 la plus chaude depuis que l\u2019homme a commenc\u00e9 \u00e0 \u00e9tablir des records, \u00e0 \u00e9galit\u00e9 avec 2016. Ajoutez \u00e0 cette chaleur une s\u00e9rie de feux de for\u00eat, d\u2019ouragans, de pluies extr\u00eames et de s\u00e8cheresses exceptionnelles, et vous obtenez l\u2019image d\u2019un syst\u00e8me climatique en train de s\u2019effondrer, mettant en danger les normes qui rendent la plan\u00e8te habitable pour notre esp\u00e8ce. L\u2019ann\u00e9e derni\u00e8re, rien qu\u2019aux \u00c9tats-Unis, les dommages associ\u00e9s aux \u00e9v\u00e8nements climatiques extr\u00eames ont cout\u00e9 95 milliards de dollars US au secteur des assurances.<\/p>\n
Encore plus remarquable est la vitesse de cette d\u00e9gradation. Il est incroyablement difficile de modifier aussi consid\u00e9rablement la composition chimique de l\u2019atmosph\u00e8re en si peu de temps \u2013 quelques centaines d\u2019ann\u00e9es seulement. Cette r\u00e9gurgitation moderne de carbone est l\u2019augmentation la plus rapide des concentrations atmosph\u00e9riques depuis au moins 300 millions d\u2019ann\u00e9es, selon une \u00e9tude marquante de B\u00e4rbel H\u00f6nisch de l\u2019Observatoire g\u00e9ophysique Lamont-Doherty de l\u2019Universit\u00e9 Columbia \u00e0 New York. Elle d\u00e9passe m\u00eame l\u2019accumulation qui a conduit \u00e0 l\u2019extinction du Permien-Trias il y a 252 millions d\u2019ann\u00e9es, lorsque des volcans ont rejet\u00e9 tellement de carbone dans l\u2019atmosph\u00e8re que 90 % des esp\u00e8ces vivantes ont \u00e9t\u00e9 extermin\u00e9es.<\/p>\n
Le pire, c\u2019est la vitesse \u00e0 laquelle cette charge de carbone augmente maintenant. Il a fallu environ 200 ans pour que le niveau de carbone atteigne un tournant symbolique ant\u00e9rieur, \u00e0 savoir 348 ppm. C\u2019est 25 % de plus qu\u2019avant que nous ne commencions \u00e0 bruler des combustibles fossiles, et les climatologues ont \u00e9t\u00e9 secou\u00e9s lorsque ce seuil a \u00e9t\u00e9 atteint en 1986. Les 25 % d\u2019augmentation suivants \u2013 qui nous am\u00e8neront au redout\u00e9 417 en avril \u2013 n\u2019ont pris que 35 ans. Et ce rythme s\u2019acc\u00e9l\u00e8re encore, malgr\u00e9 la pause dans les \u00e9missions l\u2019ann\u00e9e derni\u00e8re, alors que tant de personnes sont rest\u00e9es chez elles pendant la pand\u00e9mie.<\/p>\n
Mais en m\u00eame temps que nous franchissons ces angoissants rep\u00e8res, il y a des signes que l\u2019humanit\u00e9 pourrait enfin \u00eatre pr\u00eate \u00e0 \u00ab reculer \u00bb face aux pires effets de la d\u00e9stabilisation du climat. En novembre, le Canada s\u2019est engag\u00e9 \u00e0 atteindre un niveau net de z\u00e9ro \u00e9mission de carbone d\u2019ici 2050, rejoignant ainsi un club de plus de 100 autres pays. (Le net z\u00e9ro, ou la neutralit\u00e9 carbone, signifie que tout nouveau carbone qui entre dans l\u2019atmosph\u00e8re est compens\u00e9 par l\u2019absorption du carbone de l\u2019atmosph\u00e8re, par exemple, par la plantation d\u2019arbres.) Dans ce club figurent quelques poids lourds du carbone : l\u2019Union europ\u00e9enne, le Japon, la Cor\u00e9e du Sud. La Chine s\u2019engage \u00e0 y parvenir d\u2019ici 2060.<\/p>\n
C\u2019est la premi\u00e8re fois qu\u2019autant de nations font voeu de neutralit\u00e9 carbone. Ils sont pratiquement dans une course \u00e0 la diffusion des communiqu\u00e9s de presse. Et plusieurs, dont l\u2019Allemagne, la France, la Su\u00e8de, la Nouvelle-Z\u00e9lande et le Royaume-Uni, ont adopt\u00e9 des lois contraignant leur pays \u00e0 atteindre la neutralit\u00e9 carbone. Une premi\u00e8re \u00e9tape cl\u00e9 consiste \u00e0 \u00e9liminer les \u00e9missions de carbone des syst\u00e8mes de production \u00e9lectrique. Au Canada, nous en sommes d\u00e9j\u00e0 \u00e0 82 %, principalement parce que l\u2019Ontario a ferm\u00e9 ses centrales au charbon et que nous avons une grande capacit\u00e9 hydro\u00e9lectrique. D\u2019autres pays rattrapent leur retard, encourag\u00e9s par le fait que les panneaux solaires et d\u2019autres formes d\u2019\u00e9nergie renouvelable produisent de l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 \u00e0 moindre cout que les combustibles fossiles. M\u00eame le Texas, le pays du p\u00e9trole et du gaz, tombe amoureux des \u00e9nergies renouvelables bon march\u00e9.<\/p>\n
Cette combinaison in\u00e9dite de sagesse politique et de baisse des couts de la d\u00e9carbonisation a conduit Tim Lenton, directeur de l\u2019influent Global Systems Institute de l\u2019universit\u00e9 d\u2019Exeter au Royaume-Uni, \u00e0 identifier une nouvelle possibilit\u00e9. Au lieu que les points de basculement nous poussent toujours plus pr\u00e8s du gouffre, est-ce qu\u2019ils pourraient nous catapulter dans l\u2019autre direction? Des actions relativement modestes \u2013 par exemple, l\u2019augmentation du nombre de v\u00e9hicules \u00e9lectriques ou l\u2019abandon plus rapide du charbon \u2013 pourraient s\u2019additionner assez rapidement pour r\u00e9duire r\u00e9ellement les \u00e9missions.<\/p>\n
Le hic, c\u2019est que nous devons acc\u00e9l\u00e9rer les progr\u00e8s, ce que M. Lenton juge plausible. Si nous le pouvions, la tendance pourrait s\u2019av\u00e9rer un symbole mondial plus puissant que l\u2019atteinte de la valeur fatidique de 417.<\/p>\n
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