{"id":6106,"date":"2019-04-11T08:25:31","date_gmt":"2019-04-11T08:25:31","guid":{"rendered":"http:\/\/blog.cwf-fcf.org\/?p=6106"},"modified":"2020-04-15T20:09:57","modified_gmt":"2020-04-15T20:09:57","slug":"sujet-pointu","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blog.cwf-fcf.org\/index.php\/fr\/sujet-pointu\/","title":{"rendered":"Sujet pointu"},"content":{"rendered":"

Le porc-\u00e9pic est un sujet qui s\u2019accroche alors que nous en avons beaucoup \u00e0 apprendre de l\u2019\u00e9tude de ses piquants.<\/h2>\n

Quand est venu le temps de nous choisir un animal embl\u00e9matique, le castor l\u2019a \u00e9videmment emport\u00e9 sur le porc\u00e9pic. Oui, le commerce de la fourrure a \u00e9t\u00e9 b\u00e2ti sur le castor et oui, l\u2019esp\u00e8ce est d\u2019une immense valeur \u00e9cologique et non, on ne peut pas en dire autant du porc-\u00e9pic. Mais le porc-\u00e9pic poss\u00e8de un des syst\u00e8mes de d\u00e9fense les plus technologiquement avanc\u00e9s du monde naturel, et cela aurait d\u00fb compter pour quelque chose.<\/p>\n

\"porcupine<\/p>\n

Les porcs-\u00e9pics sont les troisi\u00e8mes plus gros rongeurs du monde, apr\u00e8s les castors et les capybaras. Il existe des esp\u00e8ces diss\u00e9min\u00e9es partout dans le monde, mais les diverses sous-esp\u00e8ces nord-am\u00e9ricaines sont caract\u00e9ris\u00e9es par leurs piquants \u00e0 barbillons, au nombre d\u2019environ 30 000. Vous vous attendriez \u00e0 ce que les barbillons rendent les piquants tr\u00e8s difficiles \u00e0 arracher, et vous avez raison : quand vous tirez sur un piquant pour l\u2019arracher de votre peau (ou du museau de votre chien), les barbillons, qui sont au d\u00e9part couch\u00e9s contre la tige, s\u2019ouvrent et s\u2019\u00e9talent perpendiculairement dans la chair, s\u2019\u00e9largissant comme un parapluie. Plus vous tirez, plus ils s\u2019ouvrent, rendant le piquant plus gros que le trou qu\u2019il a d\u2019abord perc\u00e9 en p\u00e9n\u00e9trant. Si l\u2019impact d\u2019un museau truff\u00e9 de piquants est d\u00e9j\u00e0 d\u00e9vastateur, les piquants ne s\u2019arr\u00eatent pas l\u00e0. Une fois accroch\u00e9s dans la peau ou les muscles d\u2019un attaquant, ils continuent \u00e0 p\u00e9n\u00e9trer et on en a retrouv\u00e9 dans tous les organes des divers pr\u00e9dateurs des porcs-\u00e9pics : paroi de l\u2019estomac, foie, poumons et reins. Ces piquants apparaissent comme le m\u00e9canisme de d\u00e9fense parfait, mais ce sont les d\u00e9tails qui fascinent.<\/p>\n

D\u2019abord, comment un porc-\u00e9pic peut-il se d\u00e9gager d\u2019un ennemi qu\u2019il vient de couvrir de piquants, si la structure des barbillons emp\u00eache l\u2019extraction des piquants? Apr\u00e8s tout, les piquants sont aussi fix\u00e9s au porc-\u00e9pic. C\u2019est un vrai probl\u00e8me parce que, si un nombre important de piquants sont encastr\u00e9s dans un ennemi, la force n\u00e9cessaire pour permettre au porc-\u00e9pic de s\u2019arracher peut exc\u00e9der le poids du rongeur. Mais l\u2019\u00e9volution, qui a certainement sacrifi\u00e9 beaucoup de porcs-\u00e9pics dans cette mise au point, a une solution. Quand l\u2019animal frappe sa cible, l\u2019impact initial repousse le piquant plus profond\u00e9ment dans la chair du porc-\u00e9pic, ce qui brise l\u2019attache qui le retient. La s\u00e9paration s\u2019en trouve facilit\u00e9e.<\/p>\n

Mais encore plus surprenant : les barbillons sur le piquant en facilitent aussi la p\u00e9n\u00e9tration dans la chair de l\u2019animal. Cela semble \u00e9trange puisque, quand le piquant p\u00e9n\u00e8tre, les barbillons devraient \u00eatre press\u00e9s contre la tige du piquant. Il n\u2019est pas \u00e9vident de savoir pourquoi cette configuration favorise la p\u00e9n\u00e9tration, mais les donn\u00e9es exp\u00e9rimentales sont sans ambig\u00fcit\u00e9. Une \u00e9quipe men\u00e9e par Jeffrey Karp \u00e0 la Facult\u00e9 de m\u00e9decine de Harvard et \u00e0 l\u2019Institut de technologie du Massachusetts (MIT) a compar\u00e9 les performances des piquants de porc-\u00e9pic<\/a> avec celles d\u2019aiguilles hypodermiques, des piquants dont les barbillons ont \u00e9t\u00e9 sabl\u00e9s, des piquants de porcs-\u00e9pics africains (qui n\u2019ont pas de barbillons) et m\u00eame des piquants artificiels fabriqu\u00e9s en polyur\u00e9thane. En mesurant avec pr\u00e9cision la force de p\u00e9n\u00e9tration n\u00e9cessaire pour chacun des types de piquants, on a conclu que ce sont les piquants pourvus de barbillons qui p\u00e9n\u00e8trent le plus facilement, mieux m\u00eame qu\u2019une aiguille hypodermique de calibre 18. On explique cette p\u00e9n\u00e9tration par le fait que les piquants avec barbillons endommagent moins les tissus en p\u00e9n\u00e9trant.<\/p>\n

\"Porcupine\"<\/p>\n

Le secret tient dans la distribution de l\u2019effort de p\u00e9n\u00e9tration de la chair. L\u2019\u00e9quipe consid\u00e8re que, puisque la pression est concentr\u00e9e autour des barbillons, il n\u2019est plus n\u00e9cessaire de d\u00e9chirer un cercle de chair entier, tout comme une lame de couteau bien aiguis\u00e9e coupe mieux qu\u2019une lame \u00e9mouss\u00e9e. Les r\u00e9sultats sont \u00e9vidents dans des macrophotographies des surfaces coup\u00e9es : les piquants avec barbillons produisent une coupe plus lisse en d\u00e9chirant moins les chairs.<\/p>\n

L\u2019\u00e9quipe de Karp a un objectif de l\u2019ordre du biomim\u00e9tisme : elle travaille \u00e0 l\u2019am\u00e9lioration d\u2019une aiguille hypodermique qui p\u00e9n\u00e9trerait avec la facilit\u00e9 d\u2019un piquant pourvu de barbillons (et sans la difficult\u00e9 de le retirer). Elle pense aussi \u00e0 un \u00ab pansement biomim\u00e9tique \u00bb, une surface qui resterait en place par-dessus les tissus pendant leur gu\u00e9rison. Dans ce cas, on rechercherait les deux attributs des piquants avec barbillons, en particulier leur r\u00e9sistance \u00e0 l\u2019arrachement.<\/p>\n

Concurremment se posent des questions biologiques, comme celle de savoir pourquoi le porc-\u00e9pic nordam\u00e9ricain poss\u00e8de des piquants avec barbillons alors que son cousin africain n\u2019en a pas. Les principaux pr\u00e9dateurs du porc-\u00e9pic africain sont assez formidables, dont des lions, des hy\u00e8nes et de grands oiseaux de proie. Existe-t-il quelque chose de diff\u00e9rent ou de plus intense chez nos rongeurs locaux qui aurait stimul\u00e9 l\u2019apparition des piquants \u00e0 barbillons? En fait, m\u00eame s\u2019il semble qu\u2019ils pourraient s\u2019av\u00e9rer plus efficaces que les piquants sans barbillons, il demeure que plusieurs pr\u00e9dateurs des porcs-\u00e9pics en Am\u00e9rique du nord parviennent \u00e0 leurs fins, en particulier les p\u00e9kans (voir page 9). Les piquants \u00e0 barbillons sont un r\u00e9pulsif sophistiqu\u00e9, mais pas compl\u00e8tement efficace.<\/p>\n

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\"\"<\/p>\n

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