{"id":5983,"date":"2019-02-20T20:55:51","date_gmt":"2019-02-20T20:55:51","guid":{"rendered":"http:\/\/blog.cwf-fcf.org\/?p=5983"},"modified":"2020-04-15T20:11:07","modified_gmt":"2020-04-15T20:11:07","slug":"oeufs-brouilles-ce-que-nous-revele-la-couleur-des-coquilles","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blog.cwf-fcf.org\/index.php\/fr\/oeufs-brouilles-ce-que-nous-revele-la-couleur-des-coquilles\/","title":{"rendered":"Oeufs brouill\u00e9s : Ce que nous r\u00e9v\u00e8le la couleur des coquilles"},"content":{"rendered":"

Notre compr\u00e9hension actuelle des dinosaures fait para\u00eetre bien primitif ce que nous en connaissions il y a 50 ans.<\/h2>\n

Dans ce pass\u00e9 r\u00e9cent, nous n\u2019avions que des fossiles \u00e0 explorer : des ossements, des dents, des traces de pas. Aujourd\u2019hui, nous avons la chimie. Dans une \u00e9tude publi\u00e9e r\u00e9cemment, les chercheurs am\u00e9ricains et allemands Jasmina Wiemann, Tsu-Ruei Yang et Mark Norell rapportent avoir utilis\u00e9 la microspectrom\u00e9trie \u00e0 haute r\u00e9solution Raman pour r\u00e9v\u00e9ler que les premiers \u00eatres \u00e0 avoir pondu des oeufs color\u00e9s n\u2019\u00e9taient pas des oiseaux, mais des dinosaures.<\/p>\n

Le simple fait que nous trouvions des oeufs de dinosaures \u2014 dans leurs nids \u2014 est d\u00e9j\u00e0 passablement \u00e9tonnant, mais notre capacit\u00e9 \u00e0 en analyser les pigments nous am\u00e8ne plusieurs paliers plus haut. Wiemann et Norell expliquent qu\u2019il existe deux pigments dans la coquille des oeufs, un rouge-brun et l\u2019autre bleu-vert, et que la pr\u00e9sence et l\u2019assemblage en motifs de ces couleurs sont \u00e0 la source de la diversit\u00e9 des oeufs que nous voyons aujourd\u2019hui.<\/p>\n

Aujourd\u2019hui, seuls les oeufs d\u2019oiseaux sont color\u00e9s ou mouchet\u00e9s. Les autres ovipares comme les tortues ou les alligators pondent des oeufs blancs, qui se retrouvent enfouis, invisibles pour les pr\u00e9dateurs. Les oeufs des oiseaux sont pondus au-dessus du sol, habituellement dans des nids de formes diverses, expos\u00e9s \u00e0 la pr\u00e9dation. Certains nids peuvent \u00eatre cach\u00e9s, mais l\u2019on suppose que la coloration fournit, du moins dans certains cas, une forme de camouflage.<\/p>\n

Puisque les oeufs d\u2019au moins quelques esp\u00e8ces de dinosaures \u00e9taient color\u00e9s de la m\u00eame mani\u00e8re, il est raisonnable de penser que ces oeufs \u00e9taient aussi pondus au-dessus du sol et non enfouis. Cela implique cons\u00e9quemment que les oeufs \u00e9taient gard\u00e9s ou incub\u00e9s par des adultes, ce qui fait surgir l\u2019image assez amusante d\u2019un saurien gigantesque install\u00e9 avec pr\u00e9caution sur un \u00ab nid \u00bb plein d\u2019oeufs. Crounche! Pourtant, cela ne semble pas poser probl\u00e8me : d\u2019abord, certains de ces ovipares n\u2019\u00e9taient pas de la taille des dinosaures les plus connus, mais plut\u00f4t des animaux graciles et de petite taille. \u00c9galement, on a trouv\u00e9 divers \u00ab nids \u00bb o\u00f9 les oeufs \u00e9taient juxtapos\u00e9s en forme de \u00ab beigne \u00bb, vraisemblablement pour permettre au couveur de poser la majeure partie de son poids directement sur le sol nu, tout en diffusant suffisamment de chaleur vers les oeufs.<\/p>\n

Il s\u2019agit d\u2019un aper\u00e7u fascinant dans la vie de ces animaux qui nous ont pr\u00e9c\u00e9d\u00e9s de 100 millions d\u2019ann\u00e9es, mais il y a d\u2019autres raisons de s\u2019\u00e9merveiller. Quand on s\u2019int\u00e9resse aux motifs de camouflage des oeufs d\u2019oiseaux modernes, la pr\u00e9dation n\u2019est pas l\u2019unique enjeu. On doit aussi parler du parasitisme de couv\u00e9e. Plusieurs esp\u00e8ces, partout dans le monde, pondent leurs oeufs dans les nids d\u2019autres esp\u00e8ces et leur laissent la t\u00e2che de la couvaison. En Am\u00e9rique du Nord, le m\u00e9chant est le vacher \u00e0 t\u00eate brune.<\/p>\n

Jusqu\u2019au 20e si\u00e8cle, les vachers vivaient \u00ab confortablement \u00bb en suivant les hardes de bisons dans l\u2019ouest de l\u2019Am\u00e9rique du Nord. Les bisons \u00e9crasaient la v\u00e9g\u00e9tation et soulevaient les insectes dont se nourrissent les vachers. Mais la n\u00e9cessit\u00e9 de suivre les migrations pose un probl\u00e8me pour la reproduction. Si les vachers construisent un nid, pondent et couvent des oeufs, ils perdent contact avec la harde. Les oiseaux se sont donc adapt\u00e9s \u00e0 la situation en d\u00e9posant leurs oeufs dans les nids d\u2019autres oiseaux, puis redeviennent libres de suivre les bisons.<\/p>\n

M\u00eame avec la quasi-extermination des bisons \u00e0 la fin du 19e si\u00e8cle, les vachers n\u2019ont pas perdu pied. Ils se sont tourn\u00e9s vers le b\u00e9tail et, avec la d\u00e9forestation pour les besoins agricoles, ont trouv\u00e9 de nouvelles esp\u00e8ces \u00e0 parasiter \u00e0 la lisi\u00e8re des for\u00eats. Leur population a carr\u00e9ment explos\u00e9.<\/p>\n

Il y a donc une guerre \u00e9volutionnaire entre les vachers et leurs victimes : certaines esp\u00e8ces reconnaissent les oeufs parasites et les jettent en bas du nid ou, s\u2019il y a deux oeufs, abandonnent simplement leur couv\u00e9e et recommencent leur nidification. Certaines parulines construisent m\u00eame un second nid par-dessus le premier. Mais leur vuln\u00e9rabilit\u00e9 ne s\u2019arr\u00eate pas l\u00e0 : les oisillons des vachers \u00e9closent souvent avant les autres, ils grossissent plus vite et en viennent souvent \u00e0 dominer le nid. Il est fascinant d\u2019observer une paruline adulte en train de nourrir consciencieusement un jeune vacher deux fois plus grand qu\u2019elle, inconsciente de l\u2019incongruit\u00e9 de leur association. Revenons aux dinosaures. Si les dinosaures pondaient des oeufs sur le sol, et si ces oeufs comportaient des couleurs et des motifs de camouflage, on peut supposer que, chez les dinosaures aussi, on connaissait les parasites de couv\u00e9e.<\/p>\n

Je n\u2019ai aucune id\u00e9e de la fa\u00e7on dont on pourrait valider cette hypoth\u00e8se, mais mon imagination d\u00e9rape quand j\u2019essaie de me repr\u00e9senter des sc\u00e9narios parall\u00e8les \u00e0 ce que nous voyons aujourd\u2019hui : un dinosaure attend patiemment \u00e0 proximit\u00e9 d\u2019un nid jusqu\u2019\u00e0 ce que les parents en couvaison s\u2019\u00e9loignent temporairement. Il se pr\u00e9cipite pour pondre, puis s\u2019\u00e9loigne. Ou encore, un dinosaures s\u2019immis\u00e7ant entre des parents couveurs pour y d\u00e9poser ses oeufs, sans m\u00eame attendre. Ou un intrus fon\u00e7ant \u00e0 l\u2019attaque, gobant quelques oeufs et les rempla\u00e7ant par les siens.<\/p>\n

Les dinosaures ne sont plus ici, mais leurs comportements sont peut-\u00eatre toujours parmi nous.<\/p>\n


\nTir\u00e9 du magazine <\/em>Biosph\u00e8re. Pour d\u00e9couvrir le magazine, cliquez ici<\/a>. Pour vous abonner \u00e0 la version imprim\u00e9e ou num\u00e9rique ou bien acheter le dernier num\u00e9ro, cliquez ici<\/a>.<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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