Les scientifiques ont d\u00e9couvert le syndrome du museau blanc en Am\u00e9rique du Nord en 2006. C\u2019est une maladie pr\u00e9occupante qui se pr\u00e9sente sous l\u2019aspect d\u2019une substance poudreuse blanche recouvrant les oreilles, le museau et les ailes des chauves-souris. Le champignon responsable de la maladie a \u00e9t\u00e9 accidentellement introduit sur nos c\u00f4tes par des personnes explorant des grottes en Europe. Depuis son arriv\u00e9e, la maladie s\u2019est r\u00e9pandue \u00e0 travers une grande partie du pays. Elle a d\u2019abord \u00e9t\u00e9 confirm\u00e9e dans des sites des provinces de l\u2019est jusqu\u2019au Manitoba et puis le champignon est apparu en Saskatchewan, en Alberta et en Colombie-Britannique en 2021-2022.<\/p>\n
Nous avons perdu des dizaines de milliers de chauves-souris \u00e0 cause de cette maladie. Le syndrome du museau blanc a pour effet de r\u00e9veiller les chauves-souris fr\u00e9quemment pendant l\u2019hibernation alors qu\u2019elles devraient dormir profond\u00e9ment. Chaque fois qu\u2019elles se r\u00e9veillent, elles perdent une quantit\u00e9 consid\u00e9rable d\u2019\u00e9nergie, ce qui entra\u00eene la perte de pr\u00e9cieuses r\u00e9serves de graisse chez ces chauves-souris. Comme les insectes se font plut\u00f4t rares en plein hiver, de nombreuses chauves-souris meurent de faim ou m\u00eame de d\u00e9shydratation.<\/p>\n
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Lors d\u2019une \u00e9tude de 2023 publi\u00e9e dans la revue Ecological Solutions and Evidence, les scientifiques ont cherch\u00e9 \u00e0 savoir si un buffet d\u2019insectes \u00e0 volont\u00e9 pourrait am\u00e9liorer le sort des chauves-souris infect\u00e9es.<\/p>\n
Les chercheurs ont install\u00e9 des lumi\u00e8res ultraviolettes pour attirer les insectes vers les sites d\u2019hivernage des petites chauves-souris brunes au printemps et \u00e0 l\u2019automne. Ce sont deux saisons cruciales pour les chauves-souris. \u00c0 l\u2019automne, les chauves-souris destin\u00e9es \u00e0 hiberner tenteront de prendre des forces autant que possible pour se pr\u00e9parer \u00e0 ce qui devrait \u00eatre une longue sieste hivernale. Au printemps, les chauves-souris se remettent simplement de leur hibernation en mangeant beaucoup d\u2019insectes.<\/p>\n
Lorsqu\u2019une multitude d\u2019insectes a \u00e9t\u00e9 offerte aux chauves-souris infect\u00e9es \u00e0 l\u2019automne et au printemps (en utilisant les lumi\u00e8res ultraviolettes), quelque chose de merveilleux s\u2019est produit. Elles ont mang\u00e9\u2026 beaucoup. \u00c0 l\u2019automne, les chauves-souris se sont nourries trois fois plus lorsque la lumi\u00e8re \u00e9tait disponible (un signe que les proies \u00e9taient abondantes) que lorsqu\u2019aucune lumi\u00e8re n\u2019\u00e9tait utilis\u00e9e. Au printemps, les chauves-souris \u00e9taient 8,5\u00a0fois plus susceptibles de se nourrir lorsque les leurres \u00e0 la lumi\u00e8re ultraviolette \u00e9taient utilis\u00e9s que lorsqu\u2019elles ne l\u2019\u00e9taient pas.
\nCette m\u00e9thode donne aux scientifiques un outil qui pourrait aider ces chauves-souris \u00e0 se remettre de la maladie! Le fait d\u2019augmenter la quantit\u00e9 d\u2019insectes auxquels les chauves-souris ont acc\u00e8s pr\u00e8s de leurs sites d\u2019hibernation leur permet peut-\u00eatre d\u2019accumuler plus de graisse, de nourrir leur corps et de se remettre du syndrome du museau blanc! C\u2019est tr\u00e8s prometteur, mais cela reste \u00e0 voir, car la prochaine \u00e9tape cl\u00e9 pour les chercheurs est de d\u00e9terminer si cela se traduit par une meilleure survie hivernale\u2026 Restez \u00e0 l\u2019aff\u00fbt.<\/p>\n
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