Quand quelque chose d’étrange hante les profondeurs de l’océan, qui est-ce qu’on appelle?

Les chasseurs d’engins fantômes! Qu’il s’agisse de filets emmêlés ou de pièges perdus, les engins de pêche perdus ou abandonnés sont l’un des pires ennemis de l’océan. Les filets qui s’accrochent au fond marin, qui s’emmêlent avec d’autres engins de pêche ou qui sont perdus lors de violentes tempêtes sont désignés sous le terme d’engins fantômes. Il est rare que les pêcheurs se débarrassent intentionnellement de leurs engins; après tout, ils n’essaient pas de nuire à la vie marine, et la perte d’équipements est coûteuse.

Ces engins de pêche qui hantent la vie marine

Une fois que les engins fantômes se retrouvent dans l’océan, ils continuent à « pêcher » pendant des années, et de nombreuses espèces tombent dans leurs griffes. Un seul filet peut piéger des centaines d’animaux tels que des dauphins, des requins, des tortues de mer, etc. Chaque année, 136 000 baleines, dauphins, phoques et tortues s’empêtrent dans des engins fantômes. Une fois pris au piège, ces animaux ne peuvent plus s’échapper. N’étant plus en mesure de respirer à la surface de l’eau ou de chercher de la nourriture, ils finissent par subir des blessures potentiellement mortelles et se noyer.

S’attaquer de front aux engins fantômes

Le Canada est à l’avant-garde de la lutte contre les engins fantômes. Depuis 2020, toutes les pêcheries commerciales canadiennes sont tenues de signaler les engins perdus, et le ministère des Pêches et des Océans (MPO) s’emploie activement à les récupérer. Lorsque les engins perdus font l’objet d’une déclaration, nous sommes en mesure de cerner les zones à haut risque de perte d’engins et de suivre les tendances afin d’éviter des pertes futures. En outre, entre 2020 et 2024, le Fonds canadien pour les engins fantômes a investi 58,3 millions de dollars dans plus de 140 projets, ce qui a permis de récupérer plus de 36 000 engins.

Des engins à la demande : une bouée de sauvetage pour la faune marine

S’il est essentiel de récupérer les engins fantômes, il est tout aussi important de réduire le nombre de cordages rejetés dans l’océan. C’est là que la remise d’engins à la demande joue un rôle crucial. La Fédération canadienne de la faune aide les pêcheurs à adopter cette technologie innovante grâce au Programme de prêt d’engins innovPÊCHE. En 2022 et 2023, 14 pêcheurs y ont recouru pour capturer plus de 344 000 kilogrammes de crabes des neiges, permettant ainsi de retirer plus de 1 000 cordes verticales de l’océan. Cette méthode permet de protéger des espèces telles que les baleines et les tortues de mer contre les enchevêtrements mortels

En savoir plus sur ces engins qui sauvent des vies et sur le Programme de prêt d’engins innovPÊCHE.